2025 年 6 月 11 日，记者走进武汉市江夏区山坡街陈六村大屋饶湾，一座历经近 700 年风雨洗礼的元代古桥——南桥静静横跨于河上，它不仅是岁月变迁的见证者，更承载着一对父子跨越数十年的守桥承诺。
抵达现场时，桥面上几棵杂草在微风中摇曳，村民饶星火正手持镰刀，专注地清理着杂草。“我时不时就过来清理杂草。稍不注意，它们就会长得老高。”饶星火一边忙碌一边说道。
南桥为半圆形单孔石拱结构，建筑数据尽显其宏伟：全长 36.7 米，桥面中间宽 6.3 米、两端宽 7.4 米，桥拱跨度 6.9 米，桥面距水面高约 10 米。桥上铭文清晰记载，南桥始建于元代末年，即公元 1349 年，距今已有 676 年历史。
时光流转，20 世纪 70 年代，南桥部分桥身坍塌，沦为危桥。1985 年，文保部门组织专班对其进行修复。饶星火的父亲饶浩功主动担任向导，每日跟随专班工作人员勘查现场。修复过程中，饶浩功带领几名村民，不顾河水冰冷，长时间泡在水中，用双手一块块摸索出散落的石料，再小心翼翼地修补回桥身。在众人努力下，南桥逐渐恢复“旧貌”。1989 年，饶浩功被聘为文物义务保护员，自此，守护南桥成了他一生的事业。他的家里长年备着 1 吨多沙子，随时准备用于修补南桥的裂痕。
饶星火回忆，“从小父亲就带着我来南桥，巡桥，修补。”长大后，饶星火外出务工，但父亲饶浩功时常与他叮嘱，守桥责任不能在自己这一代中断。每次回家，饶星火都会陪着父亲巡桥，传承的种子在他心中悄然生根发芽。
2023 年，饶浩功重病卧床，临终前将守桥的重任郑重托付给饶星火。为完成父亲的遗愿，饶星火毅然回到村子，在南桥不远处开了一家副食店，以便更好地守护这座古桥。如今，46 岁的饶星火成为了守桥“接力者”，不下雨时，他基本上两天来一次，清理桥面杂草和河面垃圾；下雨时，他也会减少休息，抽空前来查看。
近年来，南桥凭借悠久历史和独特建筑风格成为网红景点，游客增多的同时，护桥难度也不断增大。每当有游客开车上桥，饶星火都会及时劝阻，“设立一个水泥墙，让车不能开上去，人可以过去，就是担心车把桥压坏了。”
作为武汉文保推介官，饶星火深知南桥的重要价值，“这座历经 676 年风雨的南桥是武汉地区现存最早、跨度最大、有明确纪年的古桥。”他希望通过自己的努力，能让更多人了解南桥、关注南桥、保护南桥，让这份跨越近 700 年的历史文化传承，在新时代绽放新的光彩。
记者：侯芳 史磊 鲁鑫